李旭上前拍了拍谷小哥肩膀，笑道：“行了，让你久等了，走吧，去你们营地看看。”
众人前往军营，路上李旭问道：“你手下那四大金刚，今日为何一个不见？”
“殿下勿怪，殿下信里说的是昨日到，周将军和徐将军本也在此等候，后来没有等到殿下，想着军营事务繁多，我便让他们先回营了。梁将军和刘将军被我派去给殿下探路了，殿下此去秦岭，路途遥远，我也只能做点力所能及之事。”
李旭笑道：“谷将军有心了，不过于统领已为我安排了暗事营的兄弟，负责联络和打探消息，所以不用再劳累两位兄弟，一会便传信让他们回来吧。”
“也好，那两位走的时候还在怨我，说殿下难得来次淮上，连杯酒都没能敬上，这下让他们赶回来，明日再给殿下敬酒，也算是称心如意了，呵呵。”
李旭笑道：“这酒怕是喝不上了，时间紧迫，到你营地只能转一圈就走。”
“这么着急吗？淮上军民受您大恩，可都想着让您在这多盘桓几日，好好招待呢。”
李旭摇摇头道：“今日已是初三，想要在蜀皇寿辰之前赶到西蜀，必须得快马加鞭了。”
“嗯，我看殿下身边就只有三位师兄陪同，不如带上我一起去吧，我跟三位师兄配合还是很默契的。”
几位师兄连忙点头称是，多个人也是多一分力量，路上也总会有趣一些。
“这次你就别跟着了，东胡随时可能南下，淮上大局还需要你来主持。我已跟饶州刺史金大人说好了，你这边需要些什么，直接去找他即可，上次的军费可还够用？”
“明白了，军费还够的，殿下不用担心。”
“嗯，义军已被父皇册封为“淮北护国军”，军费我也给你准备好了，不过这次只给你讨了一个从四品的游击将军，其他人也只能等以后凭战功封赏了。”
“多谢殿下厚爱，坚持了这么多年，总算是获得了朝廷的认可。”
李旭笑道：“是啊，这次收编意义重大，朝廷认可了你们，说明已经做好了与东胡决战的准备，你们是敌境之内唯一一支正规军，日后北伐，必为先锋。”
谷小哥豪气道：“我等这一天已经等了很久了，我军若为先锋，某必定身先士卒，奋勇直前，死而无憾！”
“死什么死，别忘了宫里还有人在等你。你和福康的事，也得靠你自己争取，我可以保证五年内不让她嫁给别人。”
谷小哥难得老脸一红道：“明白，殿下请放心，我一定会努力的。”
一个时辰之后，众人来到一片山脉之前，谷小哥介绍道：“殿下，翻过这座山头就到了，此山名为龙脊山，是我们最隐秘的一处营地，义军的家眷们几乎都生活在这山里。”
李旭点点头道：“真是苦了大家。”
“都习惯了，在这乱世之中，敌境之内，能和亲人一起保全性命，还有什么不知足的呢？”
进入营地，李旭一行人受到了义军的热烈欢迎，在他们心中，李旭就是救世主一般的存在，为他们带去了希望。
李旭当众宣读了圣旨，又给了谷小哥十万两当作军费。
谷小哥推辞不受，李旭笑道：“拿着吧，钱对我来说其实没有任何意义，我赚钱的唯一目的就是养人，养军队，所以以后你不用再为钱发愁了，只需要想着如何帮我把淮北护国军练成一支精锐之师就行。”