而城西的街巷，譬如錾金街这样的就更不用说了，完完全全由马家控制的街道，店家那都是给马家人打工的。
在这样的情况下，一家装潢极其朴素的店铺，悄无声息的开在了清河街——从城北大道正中间往东拐，穿过闹市，跨过小桥，在那清河东岸的边上，那店铺就那么静静地立着。
人来人往啊，清河边儿上竟是过路的行人，看到门口那造型别致的掌柜的，多半是要好奇的看一眼这店铺。
而若是有人问起店里卖的什么，那掌柜的只会躺在长椅之上，眼皮子都不抬得向头顶上一指，店铺的大名赫然呈现：
有间盐铺。
名字可再简单不过了——
只是怪就怪在这有间盐铺里，除了一个掌柜的，那是空空如也。
“掌柜的，你这盐铺里不卖盐，那你这店还赚啥钱啊？”
“卖盐？”
掌柜的打了个哈欠，悄然睁开了眼睛，笑嘻嘻的对着过路人说道：
“盐肯定是要卖的，不过我们现在啊——只收盐。”
说着，门里突然走出了两位绝美的女子，两人身材纤细，衣着朴素，偏偏这朴素的衣衫遮不住他们那秀雅绝俗的气质。
头上金钗银钗一别，超凡脱俗的绝世美人便朝门外打出了招牌——
“收粗、青、精盐，量大不限，一律平价…童叟无欺！”
硕大的招牌也不知道是为了搞笑还是怎么的，空空如也的铺子，两位美的风格迥异的女子，还有一位白日里睡大觉的掌柜的，这样的铺子不卖盐，还偏偏要从别人手里买盐？
终于是有人看不下去了，他们上前便围着那特立独行的老板你一嘴我一嘴的说着：
“兄弟，咱先不说你这店铺开的如何…”
“单是这食盐的买卖，做买卖之前，你可曾过问城中诸公？”
一名看起来穿的有模有样的年轻儒士，皱着眉头走上前来，话中似有指责，但归根究底，他其实是没有恶意的。
掌柜的睁眼，见来者面生，打了个哈欠，有气无力的说着。
“那自然是没有的。”
掌柜的继续笑着，而其身旁的两位女子则安静的守在一侧，看的众人那是又羡慕又嫉妒。
城里的规矩大家都清楚，盐铁的生意，若不是世家准许，寻常百姓谁也不准去做。
在这襄阳城里，马家蔡家就是天，他们的话，那比皇上的金口玉言还要管用。
年轻的儒士似乎有些生气：
“兄台，我还是希望你能够听劝的…那些人消息灵通的很，也别管你想做什么生意，盐与铁，这两样为兄劝你尽早放弃。”
“如果你还打算活命的话，就听一句劝，现在关门，把这招牌卸了…”
“兄台说的是啊…”
掌柜的耸了耸肩，似乎认同了对方的说法。
对方见这年轻的掌柜终于听劝，心里也算是松了一口。
然而对方的话并没有说完。
“只不过，我要等的人，已经来了。”
掌柜轻轻一笑，抬手指着远方，清河街上嘈杂渐起，隐约间，山雨欲来的压迫感，随着一队面色不善的人马到来，显得愈发严峻。