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抚宁侯府。
抚宁侯朱国弼校场归来，又在营中忙乎了一阵，傍晚回到府中时，府中已经坐了两个客人，却是兴安伯徐治安和新宁伯谭弘业。两位伯公是来向朱国弼恭喜的---能随太子出征，南下扫荡流贼，在两人看来，是朱国弼建功立业的好机会。
朱国弼表面高兴，心中其实却有点不耐，因为他清楚知道两人的来意。
在太子抚军京营之前，京营是勋贵的天下，挂了名，勋贵子弟们就可以领取国家的饷银，却什么也不用做，连操练都不用，但太子抚军之后，这些尸位素餐的勋贵子弟都被一扫而空、没有了营生，没有了正式的国家承认的职位，这些勋贵子弟连同他们的长辈，都觉得空空的，仿佛是被挖了根，因此，都挖空心思的想要返回京营。
听闻英国公和抚宁侯被陛下任命为京营协理，尤其是太子辞去京营抚军，专心守孝之后，这些人都觉得机会来了，于是纷纷涌到两家的府上，请托关系，希望能重返京营。
都是世交，一个个又都送来厚礼，朱国弼实在舍不得往外推，毕竟发行国债，他可是出了一万两银子的，于是就和英国公张世泽商议，安排了十几个勋贵子弟重返京营--虽然太子殿下临行有规定，各项制度齐全，但制度都是人执行的，张世泽和朱国弼动不了精武营，但在其他营，却也是有一些上下其手的机会。
当然了，勋贵子弟也都根本不想去精武营，谁都知道，精武营是要打仗死人的，他们想去的是善柳营和右柳营。这两个营一向留守京师，最是安全。
而照他们所愿，张世泽和朱国弼也成功的安排了他们。
但万万没有想到，太子殿下这么快就重返京营，兴安伯徐治安和新宁伯谭弘业心中忐忑，担心自己的子侄再被扫地出门，继而连累到他们自己，所以今日一是来祝贺，二是来是探口风。
好不容易将他们两人打发走，朱国弼一个人正在正堂里，皱着眉头想心事。
经过这段时间的京营协理，他已经知道，太子治军极严，即便他和英国公是世袭的勋贵，也得遵守军中的规矩，一点都不能马虎，而在太子辞去抚军，专心守孝的这段时间里，他和张世泽也试图想要撬动一下京营的规矩，给自己“扩权”，不过却失败了，并不是因为蒋德璟的顽固和坚持，而是因为太子辞去抚军之前，就有所布置，尤其是精武营，从上到下都是太子的亲信，他们两个勋贵干着急却也插不进手。
平常如此，战时恐怕就更是如此了，这一番随太子南下平乱，在旁人看来，是镀金的好机会，朱国弼心中却是忐忑，兵凶战危，太子又是一个冷面无情的人，当初在京营治军，除了杀人就是杖毙，对他们勋贵可是一点都不留情，跟随南下，就一定是好处吗？如果出了什么漏子，会不会被太子严厉处罚呢？
朱国弼越想越不安，披衣而起：“备轿。”
夜里，朱国弼的轿子离开抚宁侯府，往襄城伯府而去。满京城，朱国弼觉得，也就襄城伯能给自己出一点主意了。
……
太子府。
朱慈烺正在灯下沉思。
他面前的桌子上，摆着湖广南直隶地图，同时还有沿途各个州县粮仓，大致的储粮情况，春天正是青黄不接的时候，就此次出征来说，粮草是极大的一个问题，而军无粮草则败，没有充足的粮草和后勤辎重补给，即便是精锐如精武营，怕也是逃脱不了失败的结局。
这也是他向崇祯帝建议，一定要派出督饷钦差和募款钦差的原因。
但只有钦差是不够的。
殿门推开，脚步声响，一人走了进来，一身白衣如水洗，头上戴孝，脸色苍白，原本一头黑漆的头发，鬓角隐隐已经现出白发。
“罪人田守信拜见殿下。”来到朱慈烺桌前，白衣人跪下。
朱慈烺抬起头，目光看向田守信，一时心情波动，心中颇多感伤---田守信被禁锢一年快一年了，这一年里，田守信从来没有出过后面的小院，虽然衣食无缺，但却不能和任何人接触。一年下来，感觉田守信好像苍老了十几岁，神情也憔悴了许多。
但朱慈烺不后悔，对田守信的处置是必须的，调查也是必须的，不然他不知道这个人是否可以继续用？
朱慈烺盯着田守信，语有伤感：“一年了，当初你为什么要写我的起居注，今日应该能说了吧？”
田守信默然了一下，用头猛地触地：“一切都是奴婢的罪过，奴婢死罪。”
“你还在保那个人，不惜把自己的命都搭上？”朱慈烺脸色一沉。
田守信已经哭了出来：“殿下。奴婢只能说，那个人对殿下绝无恶意……”
“他都已经死了，你为什么还不肯说？”朱慈烺叹。
田守信抬起头，泪眼惊讶：“您都已经知道了……”
朱慈烺点头：“你虽然是司礼监大掌印王之心的人，是他的徒弟，但对你恩惠最大的人，却不是他，而是坤宁宫主管徐高，如果不是徐高，十年前，你就被乱棍打死了，而如果不是徐高的暗助，你也不可能成为东宫典玺。”
田守信哭泣了出来：“徐公公是好人啊……”
“是好人，但可惜，他太执拗，他的一些手段，也没有用到正途，”朱慈烺叹口气，向站在旁边的唐亮点点头。
唐亮将手中的一封信笺，送到田守信的面前。
田守信惊讶。
朱慈烺道：“看看吧，这是徐高死后，从他住处搜到的，别人不知道在说什么，但我却知道，他说的是你。”
田守信展开看，看后之后，伏在地上，呜呜哭泣。
朱慈烺叹：“为了隐藏当年的事情，徐高可谓是费尽心思，连我都要监控。”
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